La cité de Carcassonne - Tour et poterne de Saint-Nazaire
Enceinte intérieure.
La Tour Saint Nazaire date de Philippe le Hardi et fait également partie de cet extraordinaire complexe défensif mis en place par les Rois de France au XIIIe siècle.
Comme la Tour de la Vade, elle pouvait être autonome et résister seule, avec son four, ses cheminées et son puits. Système de défense impressionnant, il fallait vraiment en vouloir pour pénétrer dans la ville : La tour est carrée, et l'entrée, donnant accès à la Cité est de biais, longeant le mur d'enceinte, obligeant ainsi tout ennemi à se présenter du côté droit, le plus vulnérable car non protégé par un bouclier !
Pourquoi élever à cet endroit une tour d'une telle puissance ?
Eh bien tout simplement, parce que cette section des fortifications était une des plus faibles de la Cité, et Trencavel le savait bien, puisqu'il essaya de reconquérir sa ville en 1240. Il s'attaqua justement à cette partie, où subsistaient encore les vieilles tours gallo-romaines pas toujours en bon état. Il en reste d'ailleurs une, effondrée dans un angle, juste à côté d'un petit passage menant à l'extérieur des Lices, entre les Tours Mipadre et du Grand Burlas. Poterne, herse et assommoir constituaient une première série d'obstacles, et un passage à angle droit à l'intérieur de la tour conduisait à une seconde série d'obstacles identiques, pour pouvoir en sortir !
Pourquoi un angle droit ?
Parce qu'ainsi, impossible d'avoir le recul suffisant pour utiliser un bélier ! Et pour couronner le tout (c'est le cas de le dire), des échauguettes aux 4 coins de la tour, pas d'angle mort ! Echaudés, les Rois de France firent renforcer les murailles et compléter les dispositifs de défense, en même temps qu'ils élevaient l'enceinte extérieure.
De nos jours, on découvre en entrant dans la Cité par la Porte St Nazaire une petite placette, avec sur la gauche le Grand Théâtre, et en face, le magnifique chevet gothique de la Basilique St Nazaire et la chapelle de Radulphe.
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