Charlemagne ( - 814 Aix la Chapelle)

Charlemagne ou Charles Ier le Grand (? - 814 Aix la Chapelle)

Héritier du royaume de Pépin le Bref, il est roi des Francs de 768 à 814 puis, empereur d'Occident de 800 à 814. Le règne de Charlemagne est marqué par une série de victoires militaires. Le souverain soumet d'abord les Lombards et devient maître du nord de l'Italie en 774. Puis, il crée le royaume d'Aquitaine. Il pousse ses conquêtes jusqu'à la Bavière et rattache la Saxe à l'état franc. Il étend sa domination jusqu'aux portes de Rome, et mène ses troupes plus avant encore vers l'est, dans des campagnes contre les Slaves. Il contrôle la percée arabe en Espagne mais, au retour de cette campagne, son arrière-garde que commandait le comte Roland, fut piétinée par les Gascons dans la vallée de Roncevaux. Trente-deux années de guerres et de conquêtes ont permis à Charlemagne d'édifier un formidable empire. Ainsi, dans l'église du Vatican, à Rome, le jour de Noël de l'an 800, il reçu du pape Léon III la couronne impériale. Cette consécration confirme sa réelle puissance et prouve qu'il est soutenu par le Saint-Siège dans ses ambitions de domination universelle. Charlemagne s'illustre également en matière d'administration et de législation. Il établit entre autres des commissaires royaux, les fameux missi dominici, qui ont pour fonction de parcourir les provinces pour expliquer les législations royales et faire état des abus de pouvoir qui pourraient déstabiliser le royaume. Sous son règne, l'agriculture prend un nouvel essor. Le défrichement de nouvelles terres s'intensifie et les techniques agricoles progressent. Des nouvelles voies de communications sont développées qui créent des marchés plus ouverts pour le commerce. L'usure est réprimée. Le nom de Charlemagne est associé à une renaissance culturelle, intellectuelle, morale et religieuse. Son projet culturel s'inscrit dans une volonté de faire revivre les temps fastes de l'Empire romain. Il s'entoure des plus grands penseurs de l'époque, en particulier le religieux anglais Alcuin, qui est son principal conseiller dans les dossiers politiques. Il charge les savants de rénover les manuscrits de différents textes issus de l'Antiquité grecque qui ont été altérés par l'intervention de nombreux copistes. Il crée pour ces copistes l'écriture carolingienne ou caroline laquelle est à l'origine de notre typographie moderne. Il fonde une école et une académie dans son palais et établit des écoles supérieures dans les monastères où on enseigne la grammaire, la rhétorique, la dialectique, l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie, le chant et la musique. Les paroisses sont aussi dotées d'écoles élémentaires où les gens du peuple peuvent apprendre à lire, à écrire, à compter (d'où la chanson Sacré Charlemagne). Il poursuit l'oeuvre de diffusion et d'uniformisation de la liturgie et des chants religieux commencée deux siècles plus tôt par Grégoire le Grand. Charlemagne meurt en 814 à Aix-la-Chapelle.

Chronologie des dates de Charlemagne

742	Naissance de Charles. Le futur Charlemagne (que l'on désigne également sous le nom de Charles 1er le Grand) est le fils aîné de Pépin le Bref, roi des Francs, roi des Lombards et empereur d'Occident, et de Bertrade, surnommée "Berthe au grand pied", fille du comte de Laon, Caribert
743	Childéric III, dernier roi mérovingien, est rétabli sur le trône par Pépin le Bref et son frère Carloman
747	Carloman abandonne ses titres à son frère Pépin le Bref, dit aussi Pépin III, auquel il confie sa famille. Ordonné clerc par le pape, Carloman se retire dans un monastère
751	Pépin le Bref, après avoir contraint Childéric III à se retirer dans un monastère, se fait élire roi par une assemblées de Grands et d'évêques du royaume. Comme le veut la coutume franque, Pépin est hissé sur le pavois. Il est couronné à Saint Denis. Le pape Boniface reconnaît Pépin et Bertrade comme roi et reine, malgré l'usurpation du trône dont Pépin s'est rendu coupable
754	28 juillet : Le nouveau pape, Etienne II, renouvelle, à Saint Denis, le sacre de Pépin le Bref. Il associe à la cérémonie Charles, son jeune frère Carloman et sans doute aussi la reine Bertrade
768	Entamée depuis 2 ans, la conquête de l'Aquitaine, un territoire que convoite Pépin, est enfin réalisée. Mais Pépin le Bref meurt peu de temps après à Saint Denis. Sur son lit de mort, le roi partage son empire entre ses deux fils qui sont conjointement sacrés rois des Francs. Charles, en sa qualité d'aîné, reçoit un ensemble de territoires comprenant la Frise, la Hesse, la Thuringe, une partie de l'Austrasie, de la Neustrie et de l'Aquitaine 7 octobre : Charles et Carloman sont tous deux officiellement proclamés rois. Charles est couronné à Noyons, Carloman à Soissons
769	Charlemagne met un terme au nouveau soulèvement qui agite l'Aquitaine au cours d'une campagne rapide mais décisive
770	Après avoir répudié Himiltrude, Charlemagne épouse Hermengarde, dite Désirée, fille de Didier, roi des Lombards, avec lequel il est lié par une politique d'alliances
771	Charles répudie Hermengarde, qui ne lui a pas donné d'enfant, et dont le père, Didier, qui ambitionne de réunifier l'Italie, vient d'entrer à Rome 4 décembre : A la mort de son frère Carloman, Charlemagne se fait proclamer roi des Francs. Les deux fils de Carloman et leur mère Gerberge trouvent refuge en Italie auprès du roi des Lombards. Charlemagne, en devenant roi, rétablit l'unité du royaume de Pépin le Bref
772	Charlemagne épouse Hildegarde, jeune princesse souabe. Naissance du premier fils de Charlemagne, prénommé lui aussi Charles. Charlemagne lance sa première campagne contre les Saxons et obtient, provisoirement, leur soumission et celle de leur chef Widukind. Didier, roi des Lombards, attise le ressentiment des deux fils de Carloman contre leur oncle Charles
773	Charlemagne prend la tête d'une expédition contre Didier, roi des Lombards et organise le rassemblement de ses troupes à Genève. Une nouvelle révolte des Saxons éclate Septembre : Début du siège de Pavie par les armées franques
774	2 avril : Charlemagne est reçu à Rome par le pape Hadrien 1er, successeur d'Etienne III 5 juin : Didier, roi des Lombards, capitule à Pavie après 9 mois de siège. Détrôné, il est fait prisonnier avec sa femme et sa fille et conduit en France. Les États Lombards constituent une sorte de vice-royauté franque. Dans les actes officiels, Charlemagne est désormais désigné sous le double titre de roi des Francs et de roi des Lombards. Il s'adjoint en outre le titre de "patrice des Romains". Soucieux de rétablir l'ordre en Saxe, de nouveau entrée en rébellion, Charlemagne organise une seconde campagne contre les Saxons. A cette occasion, plusieurs garnisons permanentes sont installées en Saxe
775	Août : Charlemagne et son armée passent le Rhin et lancent une offensive dirigée contre plusieurs peuples saxons. En Italie, profitant du retrait des armées franques, un complot contre Charlemagne est ourdi par Arachis, duc de Bénévent et gendre de Didier, l'ancien roi des Lombards
776	Début d'une nouvelle campagne en Italie, à la suite du soulèvement du duc de Frioul. Charlemagne conquiert la péninsule jusqu'à Garigliano et crée le royaume d'Italie. Lors du "champ de mai" de Paderborn, en Saxe, des milliers de saxons viennent se soumettre à Charlemagne et recevoir le baptême chrétien
777	Printemps : Naissance de Carloman, second fils de Charlemagne et d'Hildegarde. Charlemagne met un terme définitif à la révolte italienne conduite par Arachis, duc de Bénévent. En Saxe, Charlemagne annexe la région de Padeborn où il tient son assemblée annuelle
778	Naissance des jumeaux Lothaire et Louis. Alors que Lothaire meurt en bas âge, Louis succédera à Charlemagne sous le nom de Louis 1er le Pieux, ou le Débonnaire. Le gouverneur de Barcelone, en révolte contre l'émir de Cordoue Abd al-Rahman, appelle à l'aide le roi des Francs. Charlemagne s'empare, sans rencontrer de résistance, de Pampelune dont il fait démolir les fortifications. Charlemagne est mis en échec devant Saragosse, tenue par Soliman Ben Arabi. Publication du capitulaire de Herstal concernant la réorganisation de l'Etat 15 août : Lors de son retour en France, l'arrière-garde de l'armée franque, commandée par le comte Roland, est surprise par des guerriers basques dans le défilé pyrénéen de Roncevaux. Roland y trouve la mort. La campagne franque en Espagne de soldant par de cuisants échecs, Charlemagne renonce à la conquête. Il se contentera de s'emparer et de tenir des places de sûreté qui, sur un territoire large de 150 kms, formeront la "Marche d'Espagne" Insurrection du saxon Wittikind et reprise de la guerre
779	Nouvelle expédition punitive en Saxe, qui se termine, cette fois, par la victoire de Charlemagne à Bucholz
780	Charlemagne institue les "plaids généraux"
781	Pour célébrer Pâques, Charles se rend à Rome. Carloman, son deuxième fils, y est baptisé par le pape Hadrien 1er qui lui attribue le prénom de Pépin et le couronne roi d'Italie. Afin d'asseoir son autorité sur la bouillonnante et menaçante Aquitaine, à laquelle il reconnaît l'autonomie, Charles nomme son fils Louis, roi d'Aquitaine Avril : Tassilon, le duc de Bavière, est mis en demeure par Charles et le pape Hadrien 1er de respecter ses engagements. Tassilon se rend à l'assemblée générale organisée à Worms et y prête de nouveau serment de fidélité. Charles établit un nouveau système monétaire, dont l'unité de base est le denier, non plus composé d'or mais d'argent
782	L'armée franque est taillée en pièces par les Saxons de Wittikind au pied du Sünthal Gebirge, sur la rive est de la Weser. Charlemagne prend sa revanche à Verden, où il passe par les armes quelques 4500 guerriers ennemis. Charles invite le moine anglo-saxon Alcuin à la cour d'Aix la Chapelle et le charge d'établir une nouvelle version du texte latin de la Bible
783	La reine Hildegarde meurt en donnant naissance à une petite fille, prénommée Hildegarde. La guerre reprend contre les Saxons. Charlemagne épouse, à Worms, Fastrade, la fille de Radolphe, comte de Franconie. Celle-ci lui donnera 2 filles : Tétrade, qui deviendra abbesse de Notre Dame d'Argenteuil et Hiltrude, abbesse de Maremoutiers Alcuin se retrouve à la cour de Charlemagne
784	Mort de Fulrad, abbé de Saint Denis. Charles décide de s'installer provisoirement en Saxe
785	Après des mois de combat acharné, Charles obtient enfin la soumission définitive de Widukind, chef des Saxons. Cette soumission met un terme à plus de 30 ans d'expéditions franques en Saxe. Le capitulaireDe Partibus Saxonis instaure un régime de terreur, fondé sur la création d'une civilisation franque en Saxe. Les Saxons sont contraints de prêter serment de fidélité au roi des Francs et d'accepter le baptême chrétien. Annexion de la Frise. En Catalogne, occupation de la place de sûreté de Gerone
786	De violents troubles éclatent en Bretagne. Le sénéchal Audulf, nommé par Charlemagne, écrase la rébellion bretonne. Charlemagne échappe de justesse à un attentat ourdi par Hardrad, comte de Thuringe. Charlemagne part pour Florence
787	Expédition en Italie contre le duc de Bénévent Juillet : Tassilon, duc de Bavière, refuse de se rendre à l'assemblée générale qui doit se réunir à Worms. Charlemagne fait lancer une offensive franque contre la Bavière. Tassilon doit capituler Octobre : Tassilon prête serment de fidélité à Charles et offre en otage, comme garantie de sa sincérité, son fils Théodon, héritier du trône
788	Tassilon fait à nouveau acte de sédition Juin : Convaincu de parjure, Tassilon est condamné à mort par les membres de l'assemblée générale réunis spécialement pour l'occasion à Ingelheim. Clément, Charlemagne commue la peine. Tassilon et son fils Théodron sont exilés à vie dans un monastère et le duché de Bavière est annexé. Première offensive contre les Avars, appelés communément les Huns, qui menacent la Bavière et le Frioul
789	Charlemagne obtient la soumission des peuples slaves Mars : Un capitulaire impose aux Francs de prêter serment de fidélité au roi. La nomination des "missi dominici" est entérinée par un capitulaire. Ces envoyés spéciaux du souverain sont chargés de veiller à la bonne application des lois. Charlemagne demande aux évêques de mettre sur pied des écoles pour que les enfants de son royaume puissent apprendre à lire et à compter. Un véritable programme scolaire est fixé par ordonnance
790	Des négociations, conduites par Charlemagne, sont entamées avec les Avars, toujours en révolte. Charles, fils aîné du roi, reçoit des territoires situés entre la Loire et la Seine et comprenant la "Marche de Bretagne". Début des travaux d'aménagement du palais d'Aix la Chapelle
791	Les négociations avec les Avars n'aboutissant pas, trois armées franques se mettent en marche Septembre : Les Francs écrasent les Avars
792	Eté : Pépin le Bossu, fils de Charlemagne et de sa première femme, Himiltrude, monte un complot contre son père en Bavière. Le jeune homme est jaloux de ses demi-frères (seuls ont été reconnus légitimes les enfants de Charlemagne et de sa troisième épouse, Hildegarde). Bien que Charlemagne éprouve une profonde affection pour son fils, Pépin est sévèrement châtié
793	Résistant à la poussée des armées franques en Espagne, les Arabes pénètrent en France et pillent les environs de Narbonne. Une riposte franque oblige les envahisseurs à repasser les Pyrénées. Nouvelle rébellion en Saxe du Nord. Les Francs, écrasés sur le Weser, vont reprendre l'offensive
794	Mort de la reine Fastrade. Pour éviter les spéculations sur le prix du blé et du pain (et surtout la famine) Charlemagne fait fixer un prix maximum pour ces denrées. Le palais d'Aix la Chapelle devient la résidence d'hiver de Charlemagne et la Cour s'y installe
795	Election d'un nouveau pape, Léon III. 7000 Saxons sont pris comme otages par les Francs. Charlemagne s'approprie le trésor des Avars
796	Charlemagne épouse Luitgarde, une princesse alamane. Alcuin est nommé abbé de Saint Martin de Tours. Charlemagne organise de nouvelles expéditions en Espagne et fonde la "Marche d'Espagne". Pépin soumet les Avars et leur chef Le Khaghan. Charlemagne fait construire par l'architecte Eudes de Metz la chapelle Palatine, bâtiment à coupole inspiré des édifices byzantins d'Italie. C'est le premier exemple de ce type de bâtiment au nord des Alpes
797	La majeure partie de la Saxe est de nouveau soumise aux Francs. Charlemagne conduit les négociations avec les principaux chefs saxons 28 octobre : Paix d'Aix la Chapelle. Aux termes d'un édit de Pacification, la Saxe est désormais assimilée et considérée au même titre que les autres territoires du royaume franc
798	Nommé évêque d'Orléans, Théodulf est envoyé comme "missus" en Narbonnaise
799	Une vie nouvelle, placée sous le sceau des arts et des lettres, éclôt à la cour d'Aix la Chapelle, cité qu'Alcuin qualifie de "nouvelle Athènes". La Germanie est entièrement annexée au royaume. Nouvelle révolte des Avars et des Bretons. Le comte Gui, nommé préfet de la "Marche de Bretagne", a pour mission de soumettre définitivement les Bretons. Des pirates venus du Danemark mettent à sac l'Aquitaine. Mort de Liutgarde. Charlemagne prendra 4 concubines successives mais ne se remariera plus 25 avril : A Rome, le pape Léon III est victime d'un attentat. Le pape se réfugie auprès de Charlemagne, à ses yeux "unique guide du peuple chrétien", et implore son aide. Charlemagne ordonne une enquête et charge le duc de Spolète de rendre compte de la situation en Italie 29 novembre : Léon III fait son entrée à Rome sous la protection de Charlemagne
800	Le capitulaire De Villis édicte les règles de bonne gestion des domaines agricoles Mars : Sur les côtes de l'Atlantique et de la Manche, Charlemagne constitue des flottes défensives. Malgré des négociations menées avec Godfried, le roi de Danemark, la région de l'Elbe est victime de nouveaux pillages 4 juin : Liutgarde, 4ème épouse de Charlemagne, meurt à Tours Août : L'assemblée annuelle se tient à Mayence Novembre : Charlemagne se rend à Rome où le pape Léon III l'accueille solennellement, à la basilique Saint Pierre. Le souverain convoque et préside une assemblée chargée d'examiner les accusations portées par les détracteurs du pape 23 décembre : Léon III, à la demande de Charlemagne, monte en chaire et jure qu'il n'a commis aucun des crimes que lui reprochent les Romains 25 décembre : Devant une foule immense, les prélats et les comtes réunis pour l'occasion, Charlemagne est couronné Empereur d'Occident par Léon III C'est la 1ère fois dans l'histoire qu'un pape couronne un empereur Son titre "Patrice des Romains" est remplacé par celui "d'Empereur auguste gouvernant l'empire romain"
801	Mai : Charlemagne quitte Rome. Après 2 ans de siège, Barcelone est conquise par les armées franques conduites par Louis
802	L'assemblée d'Aix la Chapelle soumet tous les sujets libres à un serment de fidélité, exigible par les missi dominici Charlemagne, qui, devenu empereur, s'estime le successeur de Constantin ou Théodose, fait part de son intention d'épouser Irène, impératrice de Byzance
803	Plusieurs opérations militaires contre les Avars parviennent à rétablir un semblant d'ordre chez ces peuples
804	Alcuin meurt à l'abbaye de Saint Martin de Tours Soumission des derniers rebelles saxons.
805	Charles, le fils aîné de Charlemagne, écrase les Bohêmes. Soumission de la Vénétie. Le Khaghan, chef des Avars, se convertit au catholicisme. Il prête hommage à l'empereur auquel il demande sa protection. Un capitulaire instaure le cens royal, nouvel impôt sur les biens. Seul l'atelier d'Aix la Chapelle est autorisé à frapper les monnaies d'or
806	6 février : A l'assemblée de Thionville, Charlemagne anticipe le règlement de sa succession. Il partage ses Etats entre ses 3 fils légitimes. Louis reçoit l'Aquitaine, la Septimanie, la Provence et une partie de la Bourgogne. Pépin reçoit l'Italie, la Bavière et l'Alémanie. A Charles, l'aîné, revient le reste de l'empire et surtout la "Francia"
807	Installé définitivement à Aix la Chapelle, Charlemagne soumet à l'ost, le service militaire obligatoire, tous ses sujets possédant au moins 3 manses de terre. L'empereur reçoit des ambassadeurs d'Haroun al-Raschid, roi de Perse, sur les "lieux saints"
808	Un capitulaire restreint l'obligation du service militaire aux possesseurs de 4 manses Les Wilzes, peuples slaves, se rallient aux Danois
809	Premiers raids vikings en France. Charlemagne prend la tête d'une expédition contre le Danemark. Pour menacer Byzance, qui ne reconnaît pas son titre impérial, Charlemagne occupe la Dalmatie et la Vénétie
810	8 juillet : Mort de Pépin, roi d'Italie
811	Mort de Charles, roi d'Austrasie. Mort de Pépin le Bossu. Désormais, Louis, fils d'Hildegarde, roi d'Aquitaine reste le seul héritier mâle de Charlemagne. Nouvelle expédition contre les rebelles bretons
812	Les Wilzes se soumettent à Charlemagne au terme d'une nouvelle expédition franque. Charlemagne commande une enquête sur la manière dont est donné le baptême dans tout l'empire. L'empereur reçoit à Aix la Chapelle une ambassade venue de Byzance. Signature d'un traité de paix avec l'émir de Cordoue Révolte de l'Aquitaine
813	Simultanément réunis à Mayence, Reims, Tours, Chalons sur Saône et Arles, cinq grands conciles font le point sur la situation de l'Eglise. Le roi de Danemark et Charlemagne signent un pacte solennel 11 septembre : Charlemagne, en personne, couronne son fils Louis empereur
814	Les Francs rendent Venise et le basileus reconnaît, en échange, le titre impérial de Charlemagne 28 janvier : A Aix la Chapelle, Charlemagne meurt de pleurésie. Il a régné pendant 43 ans Septembre : L'assemblée du palais d'Aix reconnaît solennellement Louis empereur, sous le nom de Louis 1er le Pieux, ou le Débonnaire.