SAINT-RESTITUT est un village au coeur même du Tricastin au creux d'une colline calcaire, couverte de chênes verts, de thym et de lavande sauvage. Il est fortifié avec, au centre, l'église et son ancienne tour carrée.
Avant la Révolution, le village était une terre épiscopale dépendant directement de l'évêque de Saint-Paul-Trois-Châteaux. Il fut, probablement comme Saint-Paul-Trois-Châteaux, anciennement romain.
Il était dit au Moyen Age, que le saint qui donna son nom à Saint-Restitut fût l'aveugle-né de l'évangile dont le Christ ouvrit les yeux et qui, en souvenir du miracle, prit le nom de Restitut : RESTITUTUS EST EI VISUS. Les juifs haineux le déposèrent; avec Lazare, Madeleine, Marthe, Trophime et d'autres disciples du christ; sur un esquif sans rame ni voile destiné à s'engloutir dans la mer. Mais Dieu guida la frêle embarcation vers la Provence, jusqu'au bord de la cité d'Arles. De là Saint Restitut gagna le désert; ensuite, il devint évêque de Saint-Paul-Trois-Châteaux.
Saint Restitut fut sans doute l'un des premiers évêques du Tricastin. Il est à peu près certain que, primitivement, le corps du saint reposait dans la crypte de la tour dite pour cela "funéraire". En 1249, l'évêque Laurent lui fit construire un magnifique sépulcre de marbre.
Quelle que soit la date de son épiscopat, l'antiquité de son culte et d'une église où l'on priait n'est pas douteuse. La tour serait, elle-même, antérieure. En effet, on constate un manque d'unité dans la construction. Les faibles parties remonteraient au Xe siècle, alors que la construction en coupole des parties supérieures serait contemporaine de l'église. La preuve évidente de son antériorité réside dans le fait que la frise sculptée sur ses quatre faces est masquée aux angles du côté est par l'église qui s'y est adjointe.
L'église reçue l'illustre visite de Louis XI, grand amateur de pèlerinage qui laissa des présents d'une grande richesse. Elle fut classée monument historique en mai 1840 sur les instances de Prosper Mérimée.
Nous allons dans un premier temps étudier la structure et l'ornementation de l'église. Puis, dans un deuxième grand point, nous verrons la tour “funéraire” car son étude archéologique permettra, dans le dernier point, d'analyser la frise sculptée qui l'entoure.
"Si vous voulez voir ce que l'on faisait avec la pierre de St-Restitut, inutile d'aller loin des antiques carrières. Le village est à lui seul un petit musée, avec ses remparts, sa maison de la tour, son église des XII & XIIIème siècles, sa chapelle du St-Sépulcre du XVIème siècle et son dédale de ruelles où, entre les murs des demeures personnalisées, l'histoire se lamine pour se couler dans le creuset de la légende des carriers".
"Les carriers de St-Restitut".
JEAN DURAND.
La fontaine de Saint-Restitut ou source miraculeuse
