CATHÉDRALE SAINT-LOUIS de BLOIS
Histoire
La cathédrale actuelle est la cinquième église sur ce site.Saint-Pierre : une chapelle dédiée à Saint-Pierre aurait existé ici au milieu du cimetière situé hors les murs de la ville. Le sol était alors plus de 2 mètres au dessous du niveau actuel. Dans la seconde moitié du Xème siècle, la translation du corps de Saint-Solenne la fit passer sous ce nouveau vocable et ériger en collégiale.
Saint-Solenne : une crypte fut alors établie pour abriter le tombeau du saint. Agrandie devant l'affluence des pèlerins, elle était devenue, au XIème siècle, l'une des plus vastes de ce temps : utilisant pour murs extérieurs ceux de l'église. Cette crypte (accès actuel à droite du choeur) constitue aujourd'hui la partie la plus vénérable de l'édifice.
econstruction du XIIème siècle : en 1132, l'évêque de Chartres, au diocèse duquel appartenait alors Blois, confie la collégiale Saint-Solenne aux chanoines réguliers de l'Abbaye, de Bourgmoyen (aujourd'hui disparue). La reconstruction entreprise fut alors sans doute terminée peu avant 1150. Il en subsiste (étage inférieur du clocher actuel, voûté d'ogives archaïques et l'amorce d'une arcade en plein cintre tic la nef romane attenante à l'angle du clocher de la nef actuelle. (Des travaux récents ont dégagé la base des colonnes de la salle basse du clocher, transformée en oratoire. Ils ont permis de retrouver le sol de l'église du XIIème à plus de deux mètres en dessous du sol actuel.)
Reconstruction du XVIème siècle : l'église fut à nouveau reconstruite sous le règne de François Ier. Fort délicate dans sa structure, elle devait être victime d'un ouragan qui, en 1678, brisa les grandes verrières, souleva les lambris de la nef et ruina l'édifice. (Le niveau de cette construction est d'environ un mètre en dessous du niveau actuel : une "piscine" d'autel a été retrouvée lors de l'aménagement de l'oratoire sous le clocher). Il n'en reste aujourd'hui que l'abside, la façade occidentale et les étages supérieurs du clocher reconstruit à partir de 1544 (le lanternon sommital est une addition de 1609). Le porche oblique précédant la façade, très restauré au XIXème siècle, peut dater du XVème.
Reconstruction du XVIIème siècle : après le sinistre de 1678, et grâce â l'intervention de Colbert, (dont l'épouse, Marie Charron de Nozieux, nièce du propriétaire du château de Menars, était blésoise et avait été baptisée à Saint-Solenne), la reconstruction fut entreprise dès l'année suivante et bénéficia de subventions importantes de la part du roi Louis XIV. Elle se termine en 1702, elle est due à l'architecte des Bâtiments du roi Poictevin. Entretemps, en 1697, Saint-Solenne, devenue église cathédrale du nouveau Diocèse de Blois, avait quitté son ancien vocable pour prendre celui de Saint-Louis. Le buffet d'orgue fut offert en 1704 par Louis XIV à la cathédrale de Blois.
Au XIXème siècle : en 1867, l'architecte de la Morandière construisit le déambulatoire actuel ainsi due la chapelle absidiale dédiée à la Sainte-Vierge.
Le XXème siècle enrichira la cathédrale d'une série de vitraux qui orneront les 37 fenêtres des chapelles et de la nef. Ils sont réalisés à Noirlac (Cher) sur les cartons de Jan Dibbets, artiste hollandais.
Chronologie
| 7ème siècle | Un certain Solennis est enterré dans la chapelle Saint-Pierre. |
| fin du 10ème siècle | Peu avant la mort de Thibaut le Tricheur (977), translation du corps de saint Solenne. |
| début du 11ème siècle | Devant l'afflux de pèlerin, sa veuve et les fils du comte fondent un chapitre de chanoines. Une crypte est construite pour abriter le tombeau du saint. Le choeur est exhaussé sur la crypte. La crypte est agrandie à deux reprises. |
| 1132 | L'évêque de Chartres confie la collégiale Saint-Solenne aux chanoines de l'abbaye Notre-Dame de Bourgmoyen située près de la Loire, aujourd'hui disparue. |
| 1150 | La reconstruction entreprise après 1132 est terminée. Il en subsiste l'étage inférieur du clocher actuel. |
| 15ème siècle | Construction du porche oblique de la façade occidentale. |
| 16ème siècle | L'église est reconstruite au début du règne de François Ier en terminant par la façade. |
| 1544 | Construction des étages supérieures du clocher. |
| 1603 - 1609 | Construction du lanternon sommital du clocher. |
| 1678 | Un ouragan brise les grandes verrières, soulève les lambris de la nef et ruine l'édifice. |
| 1679 - 1702 | Reconstruction en conservant l'abside à 5 pans et la façade Renaissance par Arnoult-Séraphin Poictevin, architecte des bâtiments du roi, de l'église grâce à Colbert dont la femme était de Blois. |
| 1697 | Création d'un siège épiscopal à Blois. L'église devient cathédrale. |
| 1698 | L'église Saint-Solenne dvient la cathédrale Saint-Louis . |
| 1704 | Louis XIV offre le buffet d'orgue. |
| 1867 | L'architecte Jules (Potier) de La Morandière construit un déambulatoire à 3 chapelles. |
| 1885 | Vitrail de la fuite en Égypte. |
| 1927 | Dégagement de la crypte qui est retrouvée. |
| 1993 - 2000 | Réalisation de 33 vitraux de Jan Dibbets et Jean Moret. |
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