FRANCE, AUDE, BIZANET, CHATEAU DE SAINT MARTIN DE TOQUES

Bizanet et le château de Toques en pays Cathare dans l'Aude Bizanet, dans le département de l'Aude, c'est un millier d'habitants vivant aux portes du Pays Cathare. Là où les premiers contreforts des Corbières se couvrent de garrigue et de pinèdes. Sur ces terres rocailleuses et calcaires s'accrochent de vigoureux ceps de vignes baignés par un généreux soleil d'Occitanie. Bizanet est une commune du Parc naturel régional de la Narbonnaise. Nous ne sommes qu'à 13 km de Narbonne, mais, ici, les traditions sont tenaces. Les lavandières, comme leurs grands-mères, n'hésitent pas à laver leur linge aux lavoirs municipaux alimentés par une eau fraîche et limpide venue de la source du Naissant. Un plaisir ancestral où la causette rend ce travail ménager moins pénible et plus convivial. Sur les versants montagneux, des fermes trapues et massives reflètent le caractère bien trempé des vignerons de ce pays cathare. Ils plongent leurs propres racines au plus profond d'un terroir aride et ingrat que l'Histoire a rarement épargné. Le château de Saint-Martin de Toques impose sa stature au sommet d'un rocher isolé. Il s'affirme, depuis l'An 978, comme le vigile efficace des terres domaniales situées en contrebas sur la commune de Saint-André-de-Roquelongue. Pendant des siècles il contrôla la route de Narbonne conduisant aux Corbières. Le château est situé dans l'alignement de l'abbaye de Fontfroide. Les vicomtes de Narbonne dotèrent le château de deux murs d'enceinte superposés et d'une fière tourelle qui embrasse du regard toute la région. Le château, abandonné au XVIII ème siècle, fut inscrit en 1926 aux Monuments Historiques. En 1990, il renaquit de ses ruines par l'acharnement de propriétaires privés. Comme ses frères féodaux, Saint-Martin de Toques garde pudiquement les stigmates des confrontations religieuses du XIIIème siècle. C'était au temps de la cruelle croisade contre les Albigeois, menée par Simon de Monfort. -------------------- Construit à l'époque féodale, le château de St Martin de Toques devait servir à protéger une route importante, celle qui conduit de la vicomté de Narbonne aux Corbières. Dès 978, St Martin apparaît en tant que château fort. Il appartient à la vicomtesse Adélaïde de Narbonne. Tout au long du moyen-âge on découvre dans de nombreux textes, toujours sous la dépendance des vicomtes de Narbonne : La chapelle mentionnée seulement en 1360 semble avoir une origine plus ancienne. La cour dont l'arc est légèrement outrepassé rappelle les constructions cisterciennes des XI et XIIème siècle. Rapidement le château dut avoir un cercle de maisons dans les environs, sur les flancs de la colline. Si l'on peut considérer les murs du nord-est comme témoignages de l'époque médiévale (tour octogonale et ronde, chapelle), on peut penser que le reste du château a subi des modifications profondes au cours de la Renaissance (logements, salle des gardes, entrée). Cette rénovation correspond à l'arrivée de seigneurs importants : les familles d'Alezio et Castiglione, Milanais qui s'installent dans le Narbonnais à la suite du Cardinal de Ferrare, alors abbé de Fontfroide. En 1709, six foyers existaient à St Martin en dehors du château. A la révolution, la paroisse sera supprimée. Au XVIIIème siècle, le château semble avoir été abandonné comme lieu de résidence ; ses propriétaires habitent Narbonne et une demeure modeste est édifiée au pied de la montagne. Tas de ruines imposant, il fut racheté et restauré, dès 1990. Il est aujourd'hui une demeure particulière.

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