Vesseaux
Une viguerie de Vesseaux (circonscription administrative du haut Moyen Age) est attestée en 995, ce qui implique que le lieu avait déjà une certaine importance.L'église de Vesseaux est l'une des plus ancienne du secteur. Elle n'est mentionnée dans les écrits anciens qu'à partir du XIIe siècle, mais le fait qu'elle soit dédiée à Saint-Pierre-aux-Liens laisse penser qu'elle existait déjà plusieurs siècles auparavant, peut-être dès les VIe-VIIe siècles. Donnée à l'abbaye de la Chaise-Dieu en 1135, elle forme alors un prieuré autour duquel la population commence à se regrouper, probablement dans le courant des XIe-XIIe siècles, donnant naissance au village.
Par la suite, aux XIIIe-XIVe siècles, Vesseaux devient le principal village de la seigneurie de Boulogne, où s'implante alors un marché, dynamisé par le passage de la route de la vallée du Rhône à Aubenas. Un tel village attire les convoitises et devient donc la proie des bandes armées qui parcourent la région pendant la guerre de Cent Ans (milieu XIVe - milieu XVe siècle), imposant alors à la population de fortifier les lieux dans les années 1370-1380. C'est depuis que le centre du village de Vesseaux est appelé " Le Fort ".
Le vieux Vesseaux conserve encore d'intéressants vestiges de son passé, comme son église romane et tout particulièrement son porche, du XIIe siècle, inscrit à l'inventaire supplémentaire des Bâtiments de France, restauré par la Municipalité. Il existe aussi plusieurs maisons de la fin du Moyen-Age ou du XVIe siècle et des fragments de fortification.
L'église Saint-Pierre aux liens de Vesseaux
L'église romane de Vesseaux (fin XIIe, début XIIIe siècle) est l'oeuvre des moines bénédictins venus fonder, au début du XIIe siècle, un prieuré pour leur abbaye mère de la Chaise-Dieu. Elle a été construite sur les fondations et sur les restes d'une église antérieure dont elle a conservé le schéma architectural. De nombreux éléments de cette église primitive furent alors réemployés colonnes, chapiteaux, portail (classé Monument Historique), sculptures dont son célèbre tétramorphe, le seul dans cette configuration, dans tout le Bas-Vivarais.
Au XIVe siècle, une tour de défense sera édifiée contre l'église. On en profita pour restaurer le choeur, le transept et la chapelle nord à l'aide d'arêtes nervurées.
A la Renaissance, on lui adjoignit deux chapelles latérales : l'une au XVe siècle, au sud, près de l'ancien cimetière, sous le vocable du Saint-Sépulcre, l'autre au XVIe siècle, au nord, de style gothique, construite pour la famille de Surville. On transforma également, à cette époque, la tour-donjon en clocher.
Cependant, elle a conservé son unité architecturale et eut surtout à souffrir des outrages du temps ce qui lui valut extérieurement dans ses belles parties romanes des réparations souvent hâtives et parfois bâclées. Mais, à l'intérieur, elle a gardé son harmonieuse structure d'origine avec ses arcades en plein cintre et sa nef en berceau.
Le clocher, surélevé au XIXe siècle, puis restauré au XXe siècle, se remarque de loin par sa flèche aux tuiles polychromes.
PORCHE ROMAN
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Vesseaux, Eglise Saint-Pierre-aux-Liens, Porche roman (1).jpg
Le porche roman (classé) du XIIème siècle et d'influence languedocienne date de l'époque carolingienne. Il était situé, à l'origine, à l'ouest de l'église romane primitive en forme de croix grecque. En prolongeant la nef pour rebâtir l'église en forme de croix latine, les Bénédictins n'ont pas eu d'autre choix que de replacer ce porche au nord, ce qui explique qu'il ne soit plus aujourd'hui dans le même axe de symétrie que le portail.
TETRAMORPHE
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Vesseaux, Eglise Saint-Pierre-aux-Liens, Porche romane, Tetramorphe (1).jpg
Posé sur le tympan du porche, un tétramorphe du XIIème siècle, bas relief complet unique en Vivarais, représentant Jésus en majesté entouré du symbole des quatre évangélistes. Il est souligné par une dédicace latine.
DECOR DE CHAPITEAU
Vesseaux, Eglise Saint-Pierre-aux-Liens, Chapiteau.jpg
Imposte sur le chapiteau roman séparant la nef de la chapelle Saint Blaise. Il est décoré de feuillage et de têtes humaines.
STATUE DE LA VIERGE A l'ENFANT
Vesseaux, Eglise Saint-Pierre-aux-Liens, Statue de Vierge a l'enfant.jpg
Cette statue en bois polychrome du XVIIIème siècle est placée sur le tabernacle de l'autel de la chapelle Notre Dame du Rosaire. Elle est classée, comme plusieurs objets religieux décorant l'église, à l'inventaire de Monuments Historiques.
CLOCHER POLYCHROME
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Vesseaux, Eglise Saint-Pierre-aux-Liens, Clocher (3).jpg
Caractéristique de l'église de Vesseaux, par sa flèche pyramidale en plein cintre à 4 pans et recouverte de tuiles de couleurs, ce clocher date du XIXème siècle. Les couleurs liturgiques, les figures géométriques et les pictogrammes qui le décorent sont autant de symbole religieux : 3 carrés sur pointe, 2 coeurs, un calice, un trébuchet pour peser l'âme.
INFOS PRATIQUES :
L'église est ouverte le dernier dimanche du mois, toute la matinée.Elle peut être visitée le dernier samedi du mois de 14h à 16h : s'adresser à la Maison du Patrimoine située à proximité.
Des visites peuvent être organisées également pour les groupes, à la demande, en téléphonant au 0475359406.
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