Ardèche, St-Julien-du-serre, Eglise
La présence d'une église dédiée à saint Julien de Brioude, martyr auvergnat du IIIe siècle, est antérieure au XIIe siècle.
Cette remarquable église dépendait du monastère de Saint-Chaffre du Monastier, près du Puy-en-Velay.
Construite dans le courant du XIIe siècle, elle se composait originairement d'une abside prolongée par une nef. A la jonction du choeur et de la nef s'élevait un simple clocher-mur à double arcade.
En contournant l'abside vers le nord, on découvre le superbe portail roman, en plein cintre et sans tympan, d'une ampleur inhabituelle.
Vers 1510, la chapelle de la Nativité, au sud de la première travée, est fondée par Jacques Chambon, juge royal du Vivarais dont les armes sont sculptées sur les culots de la voûte.
Entre 1518 et 1536, une autre chapelle dédiée à Saint-Sébastien fut construite par Messire Barthélemy du Buys. Mais, en 1855, cette chapelle sera remplacée par une construction de style néo-gothique sur le modèle de la chapelle de la Nativité, afin d'agrandir l'église et de lui donner un plan symétrique.
Une troisième chapelle, Saint-Martial-et-Saint-Jean, se dressait au sud depuis la moitié du XVIe siècle, avant de devenir la sacristie au le XVIIIe siècle.
Quant à la tribune, on attribue sa construction au XVIIIe siècle pour accueillir la confrérie du saint sacrement.
Enfin en 1875 sera érigé le campanile actuel. Il contient une seule cloche fondue en 1816.
En 1906, elle est classée Monument historique.
Mais l'originalité de cette belle église romane réside dans le riche décor sculpté qu'elle affiche sur ses chapiteaux intérieurs et extérieurs. Une iconographie étrange défile lion, sirènes, têtes grotesques, dragon ailé et autres figures relevant de thèmes chrétiens ou légendaires.
Parmi les nombreux chapiteaux qui décorent le choeur et la nef, se trouve une Annonciation de belle facture dont la particularité est de représenter l'archange Gabriel en position assise.
Dans la chapelle sud se trouve un tableau de Notre-Dame des sept douleurs oeuvre du XVIIème siècle.
Les peintures du choeur, restaurées aux débuts des années 1990, datent des XVIII et XIXème siècles.
Dans la trémie de l'escalier de la tribune se remarquent les restes de deux litres funéraires du XVIIème siècle, dont l'une porte les armes du maréchal d'Ornano, décédé en 1626.
INFOS PRATIQUES :
L'église est ouverte du 12 juin au 25 septembre, les samedis de 16H00 à 19H00, pour des visites libres ou guidées.En août est également ouverte les mercredis de 16H00 à 19H00.
Toute l'année, il est possible, pour les groupes de bénéficier de visites guidées en s'adressant par tel au 04.75.37.98.01 ou au 04.7535.2837.
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